一家赴美上市的獨角獸即將誕生。
(資料圖片)
彭博社剛剛曝出消息，文遠(yuǎn)知行已在秘密啟動IPO，在美國提交首次公開募股(IPO)的申請，計劃最多融資5億美元。
目前這家自動駕駛公司正在和顧問合作，最早可能會在今年上半年上市。
作為擁有最大規(guī)模自動駕駛車隊的自動駕駛新星，文遠(yuǎn)知行在最近兩年加速融資，去年8月就被曝出過有上市意向，當(dāng)時文遠(yuǎn)知行的回應(yīng)是不予置評。
去年11月文遠(yuǎn)知行完成新一輪融資，由國開制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級基金領(lǐng)投，融資之后的估值超50億美元。
不過，此次上市也面臨不確定性，知情人士稱，具體IPO事宜包括規(guī)模和時間規(guī)劃在內(nèi)的細(xì)節(jié)可能會發(fā)生變化。
成立于 2017 年的文遠(yuǎn)知行，全球總部位于廣州，在北京、上海、深圳及美國舊金山等都設(shè)有分部，是一家定位L4級別的自動駕駛公司。
來源:文遠(yuǎn)知行
雖然成立時間不長，但業(yè)務(wù)覆蓋廣泛，涉及智慧出行、隨需公交、智慧物流、智慧環(huán)衛(wèi)以及高階智能駕駛等多個場景。
在營收方面，文遠(yuǎn)知行已有數(shù)億元的營收規(guī)模，其中與博世聯(lián)手研發(fā)的高階智能駕駛解決方案，預(yù)計在2023年量產(chǎn)上市，這也是目前中國訂單金額最大的L2+/L3商業(yè)訂單之一。
文遠(yuǎn)知行發(fā)展到如此規(guī)模，和其創(chuàng)始人有很大關(guān)系。
韓旭，在成立文遠(yuǎn)知行之前，他是密蘇里大學(xué)終身教授，主要在計算機(jī)工程領(lǐng)域。
來源:文遠(yuǎn)知行
他是一個頗有遠(yuǎn)見的學(xué)術(shù)型創(chuàng)業(yè)者，在2014年，百度的無人駕駛項目剛啟動一年左右，韓旭給當(dāng)時的百度首席科學(xué)家寫了一封信，隨后加入了百度北美研究院。
兩年后，百度決定重點布局自動駕駛，韓旭成為百度自動駕駛事業(yè)部的首席科學(xué)家。
這時候的自動駕駛并沒有一個明確的前進(jìn)方向，僅僅處于前期籌備階段。在2017年，谷歌旗下的Waymo推出 Robotaxi 也就是自動駕駛出租車的服務(wù)，自動駕駛行業(yè)才有了一些發(fā)展方向。
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看到自動駕駛的未來之后，韓旭和百度當(dāng)時的自動駕駛事業(yè)部總經(jīng)理王勁先后離開百度，成立了景馳科技，這也是文遠(yuǎn)知行的前身。不久后，王勁因涉嫌違反競業(yè)協(xié)議被百度起訴，辭去CEO一職，這樣一來，作為聯(lián)合創(chuàng)始人的韓旭，接任CEO職位，景馳科技也正式改名為文遠(yuǎn)知行。
也是在這個時候，文遠(yuǎn)知行迎來了首輪融資，由啟明創(chuàng)投領(lǐng)投，華創(chuàng)資本、英偉達(dá)聯(lián)合投資，本輪融資達(dá)到5200萬美元。
來源:文遠(yuǎn)知行
2018年10月，文遠(yuǎn)知行完成A輪融資，這次投資是由雷諾日產(chǎn)三菱聯(lián)盟Alliance RNM 戰(zhàn)略領(lǐng)投，這也是其在中國市場的第一次投資，值得注意的是，在當(dāng)時的跟投名單中，還看到了小鵬汽車CEO何小鵬的身影。
文遠(yuǎn)知行受到如此關(guān)注，與其業(yè)務(wù)能力有直接關(guān)系。
在2017年6月，文遠(yuǎn)知行拿下加州路測牌照，年末便宣布將從硅谷遷回黃埔區(qū)廣州開發(fā)區(qū)并建立全球總部。并宣布在2018年第一季度起，全球量產(chǎn)500-1000輛無人駕駛車。
來源:文遠(yuǎn)知行
因此當(dāng)時的A輪融資，也是文遠(yuǎn)知行打通上下游的重要一環(huán)。
從B輪融資開始，文遠(yuǎn)知行得到的關(guān)注越來越多，在2021年，文遠(yuǎn)知行完成B輪融資，總?cè)谫Y達(dá)到3.1億美元，宇通集團(tuán)為戰(zhàn)略領(lǐng)投方。
宇通集團(tuán)在B1輪融資中，對文遠(yuǎn)知行完成了中國主機(jī)廠在自動駕駛領(lǐng)域的最大單筆投資，此時的文遠(yuǎn)知行正與宇通集團(tuán)共同研發(fā)針對城市開放道路的全無人駕駛小巴，搭載的就是文遠(yuǎn)知行自主研發(fā)的全棧式軟硬件解決方案。
來源:文遠(yuǎn)知行
多次投資文遠(yuǎn)知行的創(chuàng)新工場董事長兼CEO、人工智能工程院院長李開復(fù)表示，文遠(yuǎn)知行已經(jīng)成為創(chuàng)新工場的第7家AI獨角獸，也堅信文遠(yuǎn)知行成為“傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)+AI時代”世界級的無人駕駛企業(yè)。
據(jù)已披露信息，2022年文遠(yuǎn)知行收獲三輪融資，總?cè)谫Y額超4億美元，在國內(nèi)L4級自動駕駛企業(yè)中位列第一。截至目前，文遠(yuǎn)知行已經(jīng)吸金15億美元。
去年叫做自動駕駛的資本寒冬一點也不為過，“自動駕駛第一股”圖森未來面臨大規(guī)模裁員，內(nèi)部政變的危機(jī)；背靠福特大眾兩顆大樹的Argo AI解散倒閉；Waymo開啟成立十年以來的第一次裁員。
倒閉、裁員、估值縮水等問題仿佛幾盆冰水給這個熱門且燒錢的行業(yè)澆了透心涼。
也正是在2022年。當(dāng)自動駕駛外部環(huán)境開始下行，高級別自動駕駛L4的發(fā)展路徑因商業(yè)化難度大、研發(fā)成本高而進(jìn)入“望山跑死馬”的尷尬處境。
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因為L4自動駕駛公司在商業(yè)化進(jìn)程上的前景不明朗，所以一場L4自動駕駛企業(yè)發(fā)力L2的降維之旅輪番上演。
高級別自動駕駛L4“降維”到低級別輔助駕駛L2就很簡單嗎？
其實不然，L4與L2兩者之間還是存在著不小的差異。雙方針對的核心不同，技術(shù)要求也會不同，高級別自動駕駛的核心就是車，拿車當(dāng)做司機(jī)，而輔助駕駛，不追求替代人類司機(jī)，而是為人類司機(jī)提供幫助。
重點關(guān)注的的場景也會有所不同，L4針對的是城市復(fù)雜道路，而L2級別主要針對的是高速場景，在算法上的要求不同。
目前L2輔助駕駛解決方案（ADAS）的市場，已經(jīng)幾乎被博世、大陸、電裝和安波福這些Tier 1巨頭所壟斷，再加上從L2開始做起的漸進(jìn)式自動駕駛路線的創(chuàng)業(yè)公司打下的基礎(chǔ)，其實留給L4企業(yè)的機(jī)會并不多。
作為新玩家參與本就是紅海的市場，L4企業(yè)的降維之路并不會特別順利。
文遠(yuǎn)知行創(chuàng)始人兼CEO韓旭在朋友圈表示“文遠(yuǎn)知行的現(xiàn)金儲備足夠公司在沒有任何收入的情況下支撐6~7年。”這意味著文遠(yuǎn)知行的資金有保障，可是換一個層面想，背后的資本會沒有盈利的情況下去等待7年嗎？
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所以韓旭還提出了，文遠(yuǎn)知行需要在兩三年之內(nèi)找到一個盈利點。
由于L2+級別的駕駛場景涉及了大量城市NOA能力的需求，這已經(jīng)與Robotaxi場景非常接近，而且L2+級別以上的也已經(jīng)搭載了域控制器和算法平臺，這讓L4公司看到了市場機(jī)遇。
讓文遠(yuǎn)知行迎來L4與L2交匯的契機(jī)，是來自博世的青睞。
2022年5月25日，自動駕駛技術(shù)公司文遠(yuǎn)知行（WeRide）宣布獲得博世集團(tuán)戰(zhàn)略投資，雙方將聯(lián)合研發(fā)L2-L3級高階輔助駕駛系統(tǒng)方案。這也是全球首個跨國汽車Tire 1巨頭與L4自動駕駛企業(yè)的戰(zhàn)略合作。
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在此次合作中，文遠(yuǎn)知行主要提供軟件算法，博世則主要負(fù)責(zé)智能駕駛方案的工程化與量產(chǎn)化，預(yù)計2023年規(guī)?；慨a(chǎn)L2+/L3高階智能駕駛產(chǎn)品，屆時將銷售給車企。
博世則看重了 文遠(yuǎn)知行的自動駕駛 通用技術(shù)平臺WeRide ONE在軟件系統(tǒng)上的能力 突出，可以幫助博 世完成軟 件開發(fā)。
去年11月，博世宣布其與文遠(yuǎn)知行合作的L2+級高階輔助駕駛項目已獲首個客戶定點。
可以說這是文遠(yuǎn)知行發(fā)展過程中的一重大里程碑，從最開始的All in L4，到降維兼顧L2-L3高階智能駕駛方案，后者的市場需求蓬勃，而且落地容易，更早的實現(xiàn)量產(chǎn)商業(yè)化，形成一定的造血能力。
來源:文遠(yuǎn)知行
L4公司降維做L2，在目前的市場環(huán)境下，文遠(yuǎn)知行并不孤單，甚至還算“晚輩”了。最早一批降維做L2方案的自動駕駛公司已經(jīng)嘗到了甜頭。
比如宏景智駕，作為轉(zhuǎn)型較早的一家，成立之初，宏景智駕也是定位L4。后來在L4落地?zé)o望后直接轉(zhuǎn)向了L2+的量產(chǎn)方案。
宏景智駕CEO劉飛龍曾表示，公司已推出包含L2、L2+、L3在內(nèi)的完整產(chǎn)品線，服務(wù)客戶包括理想、長城、上汽、比亞迪等，2022年上半年的訂單額已達(dá)4.9億元，預(yù)計2022年實際營收將超2億元。
除此之外，還有原本聚焦在無人駕駛小巴賽道的輕舟智航，在2022年5月發(fā)布前裝量產(chǎn)輔助駕駛解決方案 DBQ V4，很明顯，那就是想上車，早點落地實現(xiàn)商業(yè)化。
2023年1月11日，小馬智行宣布智能駕駛業(yè)務(wù)產(chǎn)品線成立獨立事業(yè)部POV（Personally Owned Vehicles），推出智駕軟件品牌“小馬識途”，并且已經(jīng)拿下車企訂單。
L4玩家回頭做起L2，可L4的故事并不會結(jié)束。以上的種種都可以歸為L4落地進(jìn)展不及預(yù)期，企業(yè)又急需營收來源的緩兵之計。
當(dāng)監(jiān)管和政策迎來一個關(guān)鍵節(jié)點，高級別自動駕駛勢必迎來厚積薄發(fā)。
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