10月31日,一家在中美兩地都有業(yè)務(wù)和團隊的自動駕駛明星公司圖森未來 (TuSimple)的一個人事變動受到外部關(guān)注。該公司一份電子郵件信息顯示,董事會解除了此前公司的絕對核心人物侯曉迪CEO、CTO、總裁以及董事長的職位,公司原運營執(zhí)行副總裁 Ersin Yumer 博士暫時代理 CEO 兼總裁職位。
(資料圖片)
圖森未來是一家創(chuàng)始團隊為中國背景、總部位于美國加州、業(yè)務(wù)一度橫跨中美兩地的自動駕駛技術(shù)公司,其所在的重卡賽道牽涉大量交通道路信息,比一般的自動駕駛應(yīng)用場景更敏感。
由于事發(fā)突然,圖森未來股價一夜之間跌去45%,截至發(fā)稿,圖森未來報收3.43美元,市值為7.7億美元,這個數(shù)字距離高點股價已下跌超過90%。
這次事件的源頭,是美國聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)、證券交易委員會(SEC)和海外投資委員會(CFIUS)對圖森未來的調(diào)查。上述機構(gòu)懷疑,侯曉迪沒有適當披露與正在開發(fā)自動駕駛氫動力卡車的初創(chuàng)公司Hydron Inc.(中文名圖靈智卡)之間的關(guān)系,后者為圖森未來聯(lián)合創(chuàng)始人陳默離開公司后,于今年6月新創(chuàng)辦的一家氫動力卡車公司。
陳默當時離開圖森未來公司,外界普遍認為與應(yīng)對中美兩地監(jiān)管有關(guān)。2015年,陳默和侯曉迪等人聯(lián)合創(chuàng)立了圖森未來,成立初期就獲得了新浪5000萬元的A輪投資。兩人均為華裔,但均非中國國籍。陳默為加拿大籍,有內(nèi)部人士稱,侯曉迪于2019年、2020年左右拿到美國國籍,主要就是出于公司上市需要。2021年4月,頭頂全球自動駕駛第一股光環(huán),圖森未來登陸美國納斯達克,以每股40美元的價格出售了3380萬股A類普通股,總收益為10.31億美元。
這家公司因為中國創(chuàng)始人背景的原因,自上市以來一直受到美國海外投資委員會的安全審查。今年2月,圖森未來宣布,最大股東新浪董事長曹國偉退出董事會,新浪不再增持圖森股份。中國團隊不能再訪問美國團隊的自動駕駛源代碼和數(shù)據(jù),且在董事會下設(shè)立安全委員會,定期向海外投資委員會報告。作為交換條件,圖森受到近一年的調(diào)查告一段落。
風波卻沒有平息。伴隨著外界甚囂塵上的“圖森未來擬分拆中國業(yè)務(wù),專注美國市場”傳聞,不久之后,原本擔任董事長的聯(lián)合創(chuàng)始人陳默宣布辭去董事長一職,繼續(xù)擔任董事;原 CEO 呂程辭去所有職位;原 CTO 侯曉迪成為圖森新董事長兼 CEO。
陳默和侯曉迪曾經(jīng)分別帶隊中美團隊,因此這一舉動被解讀為這家公司正在切割兩地業(yè)務(wù)。也就是說,根據(jù)監(jiān)管要求,圖森未來的中美業(yè)務(wù)本應(yīng)該分家,但是,現(xiàn)在,美國監(jiān)管懷疑這種分割并不徹底,依舊存在某種利益或技術(shù)輸送。這是侯曉迪昨日遭到免職的主要原因。
調(diào)查仍在進行。無論結(jié)果如何,對中國的自動駕駛公司而言,這件事的意義不僅在于調(diào)查結(jié)果,更在于調(diào)查本身——自動駕駛正成為中美科技競爭前沿,中國公司應(yīng)該怎么做?
一位參與圖森未來業(yè)務(wù)重組的相關(guān)人士透露,目前情況相當混亂。
另一位專注此領(lǐng)域的美國律師向《財經(jīng)十一人》表示,現(xiàn)在的指控集中在未披露兩家公司之間的關(guān)聯(lián)交易,這個事情本身不算是最嚴重的罪名,如果關(guān)聯(lián)交易的金額不大可能會以罰款和解,但是如果后續(xù)查出有存在違反和美國政府和解協(xié)議的行為,也存在被判刑的可能。
《財經(jīng)十一人》注意到,目前,一些美國律所已經(jīng)開始了針對在圖森未來投資中虧損的股民的招募通知,也就是說,接下來很快將會有股民發(fā)起集體訴訟——一旦惡意不披露關(guān)聯(lián)交易的行為坐實,欺詐投資者的罪名將很可能成立。
美國監(jiān)管機構(gòu)對圖森未來的調(diào)查核心,在于侯曉迪是否向中國氫燃料重卡初創(chuàng)公司Hydron融資和轉(zhuǎn)讓技術(shù),以及這些行為是否傷害了投資者利益。
對此,侯曉迪回應(yīng)媒體稱,對任何調(diào)查不知情。
今年6月10日,陳默宣布創(chuàng)立新公司Hydron,總部設(shè)在美國加州安大略市。Hydron業(yè)務(wù)涵蓋研發(fā)、設(shè)計、制造和銷售可搭載L4級別自動駕駛功能的氫燃料重卡,所生產(chǎn)的卡車產(chǎn)品將直接銷售給自動駕駛公司和大型物流客戶,目標市場包括北美、歐洲和中東等地區(qū)。
隨后,根據(jù)官方說法,Hydron 和包括圖森未來在內(nèi)的多家自動駕駛公司之間開始進行技術(shù)合作。也就是說,Hydron負責造車,圖森未來等公司則提供技術(shù)。
根據(jù)圖森未來董事會提交的文件顯示,今年7月開始,董事會已經(jīng)展開了調(diào)查。調(diào)查內(nèi)容包括圖森未來的中國公司是否孵化了Hydron,以及是否在未進行披露的情況下向Hydron提供了資金和轉(zhuǎn)讓技術(shù)。
根據(jù)調(diào)查結(jié)果,董事會認為,早在2021年,一些圖森未來職員工在工作時間內(nèi),便開始從事和Hydron相關(guān)的工作,這些工作的價值不超過30萬美元,但是從沒有告知或者被批準過。此外,Hydron在參與圖森未來潛在合作伙伴的評估過程中,雙方共享了一些機密信息。
根據(jù)《華爾街日報》援引圖森未來的一位發(fā)言人消息稱,該公司不知道美國聯(lián)邦調(diào)查局、證券交易委員會和美國外國投資委員會的調(diào)查詳情,侯曉迪從未成為Hydron的員工,且在Hydron并沒有經(jīng)濟利益。
根據(jù)近期財報披露,目前,侯曉迪和陳默仍為圖森未來主要股東。陳默和侯曉迪還共同持有公司約60%的投票權(quán)。
圖森未來董事會在郵件中稱,“從根本上來說,我們對侯曉迪博士的判斷力、決策力以及作為CEO領(lǐng)導(dǎo)公司的能力失去了信任和信心,我們一致認為,終止其職務(wù)是必要的,這也符合股東的最佳利益。”
圖森未來面臨的問題帶有個例性質(zhì)。
貨運自動駕駛牽涉數(shù)據(jù)本來就比普通小客車更為敏感。圖森未來此前在全球擁有70輛自動駕駛卡車,三分之二以上在美國,也就說,雖然業(yè)務(wù)此前橫跨中美,但是運營市場主要在美國,最大股東卻又為中國公司——這些特質(zhì)均決定了不會有大量的中國自動駕駛公司在短期內(nèi)就遭遇類似審查。
例如,百度阿波羅、滴滴自動駕駛、小馬智行等一批中國背景的自動駕駛公司雖然在美國擁有研發(fā)團隊和測試車輛,但是并沒有展開實質(zhì)上的商業(yè)化運營,風險敞口遠低于圖森。
中美兩國在前沿科技的競爭正變得愈發(fā)激烈,一方面,自動駕駛一方面作為人工智能和新能源汽車的重合地帶,對產(chǎn)業(yè)鏈有巨大的撬動作用;另一方面,自動駕駛本質(zhì)上是一個以數(shù)據(jù)驅(qū)動的行業(yè),而數(shù)據(jù)正作為新的生產(chǎn)要素,在世界各地受到嚴格監(jiān)管。
對中國公司而言,包括自動駕駛在內(nèi)的人工智能技術(shù)成為美國新一輪遏制目標似乎只是時間問題。可以預(yù)見的是,包括有中資股權(quán)、運營主體為中國背景、以及面向中國市場的自動駕駛公司,在美國開展業(yè)務(wù)將會受到更大的監(jiān)管壓力。
2021 年 3 月,也就是在圖森上市前一個月,CFIUS 啟動對圖森的調(diào)查,最初圍繞著中國投資者對圖森的投資是否影響美國國家安全。及至2021年下半年,重點變?yōu)槊舾屑夹g(shù)和數(shù)據(jù)泄露。
一位圖森未來競品公司的高管曾在此前對《財經(jīng)十一人》表達過遭遇圖森未來類似麻煩的擔憂:他表示,據(jù)其了解,美國政府格外警惕這類公司中美團隊之間技術(shù)和代碼的共享。不僅因為擔心數(shù)據(jù)的泄露,也包括擔心安全性問題——由于自動駕駛是一個可被操控的軟件系統(tǒng),而卡車又是重要的基建設(shè)施,理論上,雙方如果沒有做好技術(shù)和代碼的隔離,美國的卡車也可能會被中國反向操控,進而可能危害國家安全。
他透露,上述問題是目前所有自動駕駛行業(yè)公司走出國門都必須要面對和解決的當務(wù)之急。通常來說,對公司來說,現(xiàn)在不僅代碼、技術(shù)要做到隔離,他們也在尋求兩套團隊、兩套供應(yīng)商,隨時做好應(yīng)對監(jiān)管的準備。
不過,多位受訪人士向《財經(jīng)十一人》表達了同一個觀點,對于自動駕駛公司而言,存活下去的基礎(chǔ)關(guān)鍵仍在產(chǎn)品力。事實上,圖森未來上市之后一直表現(xiàn)不振。除了宏觀環(huán)境變化之外,與自動駕駛難落地、其缺乏量產(chǎn)能力有直接關(guān)系。
2022年8月1日,有美國媒體發(fā)表了一篇題為《自動駕駛卡車事故引起了對圖森未來安全的關(guān)注》的文章,該文章以2022年4月6日發(fā)生的一起圖森未來卡車事故為例,文章稱,這家自動駕駛卡車公司在向市場交付無人駕駛卡車的過程中,在公共道路上冒著安全風險。
據(jù)《財經(jīng)十一人》了解,圖森未來此前希望以 10 億美元估值為中國子公司引入新投資人,使美國上市主體不再控股中國子公司,圖森聯(lián)合創(chuàng)始人陳默等核心團隊保持不變。這些計劃建立在一個前提之上:過去,圖森未來重心在美國,在國內(nèi)的業(yè)務(wù)開展并不順利,由此引入新投資人,并作出分割,似乎是最好的止損方式。
不過,對當下的圖森來說,這種止損正在逐漸喪失主動性,公司前景也因此蒙塵。
此前,在接受媒體采訪談及中美業(yè)務(wù)分割時,陳默曾表示,“沒有什么行為可以避免現(xiàn)在的情況?!?/strong>
在此次個人聲明中,侯曉迪完全否認對任何關(guān)于他有瀆職行為的指控,他強調(diào)了自己行為的誠信、對公司的愛和奉獻,并對董事會的程序和結(jié)論表示懷疑。
他說,“自動駕駛本身就是一項充滿挑戰(zhàn)的使命,需要我們堅持不懈的努力。你們的奉獻精神令我感到謙卑。但很遺憾的是,我們一起付出的努力,做出的犧牲,無法被那些不懂自動駕駛技術(shù)復(fù)雜性的人所理解。我們共同追求的夢想被政治所阻礙,是一件極其不公平的事情。”
作者為《財經(jīng)》記者
關(guān)鍵詞: 關(guān)聯(lián)交易 也就是說 集體訴訟