編者按：近年來(lái)，比爾蓋茨在美國(guó)的名聲不太好，盡管 2015 年他曾在年度 TED 大會(huì)上預(yù)警了“我們并沒有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)大規(guī)模流行病”，但當(dāng)時(shí)并沒有得到相應(yīng)的重視，反而因?yàn)檫@次“神預(yù)言”導(dǎo)致疫情爆發(fā)后“比爾蓋茨人類清除計(jì)劃”的說(shuō)法在社交媒體上甚囂塵上。今年的溫哥華 TED 大會(huì)上，蓋茨也如約出場(chǎng)，這次他提出人類應(yīng)當(dāng)從新冠疫情中吸取經(jīng)驗(yàn)，借鑒古羅馬的“群眾消防隊(duì)”組建一支囊括 3000 名專家的“全球抗疫隊(duì)”。盡管會(huì)場(chǎng)被他的反對(duì)者們包圍，蓋茨仍然鎮(zhèn)定自若地宣傳自己的新書《如何預(yù)防下一次大規(guī)模流行病》，指出技術(shù)創(chuàng)新是預(yù)防下一次大規(guī)模疫情的希望。會(huì)后，知名科技記者 Steven Levy 對(duì)他進(jìn)行了采訪，雙方就疫情的演變、世界的發(fā)展方向和技術(shù)的變革展開了一場(chǎng)唇槍舌劍的交鋒。本文來(lái)自編譯，希望給您帶來(lái)啟發(fā)。
圖片來(lái)源：ALI CHERKIS
今年登臺(tái)的TED大會(huì)時(shí)，比爾·蓋茨（Bill Gates）帶了一把手工制作的破舊木桶——木桶頂部有著小把手，這是古羅馬水桶的復(fù)制品。公元 6 年，一場(chǎng)毀滅性的大火促使羅馬皇帝奧古斯都創(chuàng)建了一個(gè)永久性的消防員團(tuán)隊(duì)“守夜人”，全員配備這款水桶以履行他們消防的職責(zé)。
在溫哥華的 TED 演講臺(tái)上，蓋茨穿著他標(biāo)志性的圓領(lǐng)毛衣和休閑褲站在人群前，用這個(gè)小小的木桶來(lái)佐證他的新書《如何預(yù)防下一次大規(guī)模流行病》（How to Prevent the Next Pandemic）中的一個(gè)觀點(diǎn)。他提出了一個(gè)現(xiàn)代版的“群眾消防隊(duì)”（Cohortes Vigilum）的概念，聽起來(lái)幾乎像編劇的腦洞：組成一個(gè)包含 3000 名永久成員的全球流行病應(yīng)急隊(duì)伍“GERM”（全球流行病應(yīng)對(duì)和動(dòng)員的縮寫），幫助識(shí)別和跟蹤新出現(xiàn)的病毒，以應(yīng)對(duì)各種世界范圍內(nèi)的流行疾病。這個(gè)團(tuán)隊(duì)將與世界各地的公共衛(wèi)生官員建立密切關(guān)系，并督促各國(guó)公共機(jī)構(gòu)加強(qiáng)衛(wèi)生防疫系統(tǒng)，為應(yīng)對(duì)不可避免的、甚至可能更糟的全球疫情做好充分準(zhǔn)備。
這次演講中，比爾·蓋茨所展現(xiàn)的樂觀態(tài)度以及演講本身的內(nèi)容，都和他本人在 2015 年的 TED 演講中發(fā)出的悲觀警報(bào)大相徑庭，當(dāng)時(shí)他指出人類并沒有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)大規(guī)模流行?。骸叭绻惺裁礀|西在未來(lái)幾十年里可以殺掉上千萬(wàn)人，最大可能是某種傳染性很高的病毒，但我們?cè)谧柚挂咔閿U(kuò)散上卻投資很少，我們還沒有準(zhǔn)備好預(yù)防一場(chǎng)大規(guī)模疫情的爆發(fā)?！边@個(gè)演講在 TED 網(wǎng)站上獲得了 4300 萬(wàn)的播放量——不過(guò)，其中 90% 的播放量來(lái)自新冠疫情爆發(fā)后。
TED 演講結(jié)束后的幾個(gè)小時(shí)里，我和蓋茨進(jìn)行了一場(chǎng)面對(duì)面的深度交流。我們沒有戴口罩，這反映了他對(duì)新冠疫苗的信心。我意識(shí)到他的關(guān)注點(diǎn)已經(jīng)完全從新冠疫情這場(chǎng)至少在我看來(lái)仍在持續(xù)的全球危機(jī)上轉(zhuǎn)移了，盡管會(huì)場(chǎng)被反對(duì)他的反疫苗群體包圍，他也仍然淡定自如。而新冠肺炎病毒將人們的注意力和資源吸引到比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)（Bill and Melinda Gates Foundation）上，這一點(diǎn)卻令他不那么高興（盡管兩人已經(jīng)離婚，但至少目前他們?nèi)栽谝黄鸸ぷ鳎?/p>
撇開這些不談，蓋茨對(duì)目前世界狀況保持著固執(zhí)的樂觀態(tài)度——事實(shí)證明，他對(duì)疫情的看法比我樂觀得多。就在我們采訪的幾天后，我才了解到，古羅馬的“群眾消防隊(duì)”這一組織未能成功控制住公元 64 年的羅馬大火，如果我當(dāng)時(shí)知道，我肯定會(huì)問(wèn)他對(duì)這個(gè)事實(shí)有何看法。
我采訪過(guò)蓋茨幾十次，隨著時(shí)間的推移，我發(fā)現(xiàn)他比以往更多使用尖銳的（通常是有趣的）諷刺，而以前他只在私下或內(nèi)部會(huì)議上這樣表現(xiàn)。這次也不例外，當(dāng)我提出（1）即使對(duì)特權(quán)階層來(lái)說(shuō)，當(dāng)前危機(jī)也存在重大風(fēng)險(xiǎn)；（2）總體而言，世界正變得越來(lái)越可怕、越來(lái)越反邏輯和反科學(xué)，蓋茨也表現(xiàn)出了嘲弄和揶揄。
由于篇幅限制，本文對(duì)采訪內(nèi)容進(jìn)行了編輯。
記者：在 2015 年，您談到了組建一個(gè)為未來(lái)疫情做好準(zhǔn)備的全球性機(jī)構(gòu)；而在新書中，您提出了一個(gè)更具體的愿景——一個(gè)您稱之為 GERM、年經(jīng)費(fèi)數(shù)十億美元的全球組織，作為人類應(yīng)對(duì)全球爆發(fā)疫情的措施，是嗎？
蓋茨：我們?cè)噲D呼吁全世界進(jìn)行疾病模擬演習(xí)。但是最終這種模擬都會(huì)淪為紙上談兵——我們不會(huì)打電話給醫(yī)療公司要求提供 PCR 核酸檢測(cè)機(jī)器，也不會(huì)真的組織全員模擬居家隔離。
相比之下，當(dāng)軍隊(duì)或消防部門進(jìn)行演習(xí)時(shí)，他們進(jìn)行的是實(shí)際的操練，這種演習(xí)的重要性不言而喻。放眼世界范圍，參考那些成功應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情的國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，你就能明白一個(gè)基本事實(shí)：公共衛(wèi)生實(shí)驗(yàn)室沒有 100% 全員檢測(cè)的能力。在一場(chǎng)實(shí)際演習(xí)之后，你就可以清楚地總結(jié)經(jīng)驗(yàn)：為了更好地應(yīng)對(duì)疫情，政府要確保有足夠的預(yù)算來(lái)支持醫(yī)療檢測(cè)。美國(guó)在這方面做得太過(guò)失敗。
記者：美國(guó)本應(yīng)是準(zhǔn)備最充分的國(guó)家，不是嗎？我們所有應(yīng)對(duì)疫情的措施都失靈了嗎？
蓋茨：是的，我們浪費(fèi)了大量的醫(yī)療資源。
記者：您這本書的一大前提是此次新冠疫情爆發(fā)會(huì)讓人們?cè)诿鎸?duì)下一次疫情的時(shí)候更有準(zhǔn)備。但我懷疑這是不是真的。現(xiàn)在數(shù)百萬(wàn)民眾對(duì)公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)持懷疑態(tài)度，對(duì)政府的任何提議和政策下意識(shí)地進(jìn)行抵制。
蓋茨：我認(rèn)為書中計(jì)劃的大部分內(nèi)容都沒有爭(zhēng)議，就診和隔離的必要性毋庸置疑。但嚴(yán)格隔離和佩戴口罩可能有一定的爭(zhēng)議性——但你知道，截至目前全美的死亡病例已經(jīng)超過(guò) 50 萬(wàn)。
記者：甚至更多……
蓋茨：是的，60萬(wàn)。（記者注：截至本文發(fā)表時(shí)，這一數(shù)字已超過(guò) 100 萬(wàn)。）所以我認(rèn)為疫情的影響力不亞于一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們應(yīng)當(dāng)認(rèn)真考慮如何防止它再次發(fā)生。
記者：嗯，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)仍在持續(xù)。有些人甚至質(zhì)疑舉辦 TED 大會(huì)是否明智——我們還處于疫情陰影的籠罩之下。
蓋茨：來(lái)參加這場(chǎng)會(huì)議的人們面臨的最大風(fēng)險(xiǎn)是坐進(jìn)一輛車?yán)?。他們?yīng)該開車嗎？我的意思是，此時(shí)此刻全世界感染新冠肺炎的病人們正在死去，我們可以查閱下相關(guān)數(shù)字資料。我們真的不應(yīng)該認(rèn)真點(diǎn)嗎？沒人愿意再糾結(jié)于死亡數(shù)字了嗎？
（記者注：經(jīng)事后查閱資料得知，今年 3 月，流行病學(xué)家 Katelyn Jetelina 指出，因駕駛 250 英里而死亡的幾率是百萬(wàn)分之一，也就是所謂的“微摩特”（micromort）概念。美國(guó)司機(jī)平均每年駕駛里程可換算成 54“微摩特”，也就是說(shuō)，美國(guó)司機(jī)每年平均死亡概率是百萬(wàn)分之 54。對(duì)于TED演講者（接種過(guò)疫苗、身體健康、年齡約 65 歲）來(lái)說(shuō)，感染新冠病毒后死亡的幾率是 6000 微摩特——“略高于 2011 年在阿富汗服一年兵役的風(fēng)險(xiǎn)，”她寫道。）
記者：您認(rèn)為新冠疫情基本上已經(jīng)結(jié)束了，至少對(duì)發(fā)達(dá)國(guó)家來(lái)說(shuō)是這樣，對(duì)嗎？
蓋茨：不，疫情遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒結(jié)束。我們對(duì)毒株變異知之甚少。沒有人曾預(yù)測(cè)到奧密克戎的出現(xiàn)。我一直在給美國(guó)國(guó)會(huì)打電話提議，在全球應(yīng)對(duì)疫情中要表現(xiàn)得更主動(dòng)、更積極一些。當(dāng)發(fā)達(dá)國(guó)家不在全球衛(wèi)生領(lǐng)域發(fā)揮重要作用時(shí)，疫情防控就會(huì)產(chǎn)生真空地帶。
目前疫苗的供應(yīng)仍然充足，剩下的最大問(wèn)題是需求和邏輯上的限制。在疫苗接種率較低的國(guó)家，需求并不大——例如，在尼日利亞，新冠可能是第 15 大死亡原因，排在艾滋病、結(jié)核病、瘧疾和痢疾之后。所以當(dāng)你提出要應(yīng)對(duì)“新冠這第 15 大死因”時(shí)，他們只會(huì)反問(wèn)“怎么沒人管第一大死因？第二大死因呢？第三第四大死因呢？”
有些文章憂心忡忡地指出，“如果這些國(guó)家不接種疫苗，就會(huì)產(chǎn)生可怕的變種病毒，把我們都拖下水?！钡壳斑€沒有充分的科學(xué)證據(jù)來(lái)支持這一點(diǎn)。
記者：等等，您是說(shuō)在全球范圍內(nèi)接種疫苗不會(huì)減少更危險(xiǎn)的毒株產(chǎn)生的概率？
蓋茨：請(qǐng)問(wèn)，您有什么證據(jù)能佐證這一點(diǎn)呢？這些疫苗的主要作用并非阻斷傳播，接種并不能減少病例數(shù)量。就因?yàn)榻臃N了疫苗，所以就能防止更多的變種毒株出現(xiàn)嗎？邏輯在哪里？科學(xué)依據(jù)在哪里？
（記者注：好吧，讓我們將目光轉(zhuǎn)向蓋茨在書中提到過(guò)的流行病學(xué)家 Larry Brilliant。后者認(rèn)為雖然目前的新冠疫苗在預(yù)防病毒傳播方面效果較差，但仍然降低了人們患病的可能性，也縮短了受感染者的病程，即縮短了潛在變異出現(xiàn)的時(shí)間窗口?！叭魏握J(rèn)為提高疫苗接種率對(duì)預(yù)防變異不重要的人都犯了嚴(yán)重的錯(cuò)誤，”Brilliant說(shuō)。）
記者：我被推行疫苗接種的阻力所震撼。就以當(dāng)代社會(huì)的科學(xué)性和理性而言，我們似乎在退步。
蓋茨：我覺得您的想法很天真。在新冠疫情爆發(fā)前，進(jìn)化論的公眾接受度有多高？低于 50%。
（記者：他接近正確答案了，但還不對(duì)——密歇根大學(xué)對(duì)過(guò)去 35 年的一項(xiàng)研究表明，進(jìn)化論在 2016 年成為了全球公眾的主流觀點(diǎn)。）
記者：但是人們沒有像反對(duì)接種疫苗一樣上街游行或封鎖邊境來(lái)反對(duì)生物學(xué)家。
蓋茨：我們的社會(huì)從來(lái)都不是一個(gè)有著廣泛科學(xué)辯論傳統(tǒng)的社會(huì)。您確定我們?cè)谕瞬絾幔?/p>
記者：好吧，你多年來(lái)一直是公眾批評(píng)的對(duì)象，但在疫情爆發(fā)之前，很少有公眾通過(guò)游行要求逮捕你。
蓋茨：是的，現(xiàn)在我和福奇博士（Anthony Fauci，美國(guó)頂級(jí)傳染病專家、美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士）一起成為了公眾攻擊的焦點(diǎn)。我沒有預(yù)料到會(huì)這樣。人們不愿意佩戴口罩是一個(gè)大問(wèn)題。
記者：除此之外，烏克蘭事件也給我們敲響了警鐘。世界在倒退，您不擔(dān)心嗎?
蓋茨：我寧愿活在今天，也不愿活在過(guò)去。我也想說(shuō)服別人接受這一點(diǎn)。如果您認(rèn)為我們?cè)诘雇恕?/p>
記者：在某些方面，我確實(shí)認(rèn)為世界沒有退步。我們的年齡相差不大，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，我們成長(zhǎng)和開創(chuàng)事業(yè)的時(shí)代也可以說(shuō)是這個(gè)國(guó)家、這個(gè)世界的黃金時(shí)代。
蓋茨：穿越到 40 年前，您愿意當(dāng)一個(gè)少數(shù)群體中的一員嗎？您愿意當(dāng)一個(gè)女性嗎？
記者：我是說(shuō)對(duì)某些人來(lái)說(shuō)。
蓋茨：如果您認(rèn)為世界在退步、20世紀(jì)50年代是個(gè)更好的時(shí)代，就是有失偏頗了。
記者：所以您認(rèn)為世界在變好，對(duì)我們現(xiàn)在看到的各種趨勢(shì)沒有意見嗎？
蓋茨：當(dāng)然了，美國(guó)社會(huì)的兩極分化以及它可能導(dǎo)致的一系列后果，在我的認(rèn)知框架中無(wú)法被認(rèn)為是世界在變好的跡象。
記者：我們終于就世界退步的一個(gè)表現(xiàn)達(dá)成了共識(shí)。
蓋茨：但我仍然認(rèn)為我們可以改善人類的處境，創(chuàng)新在很大程度上是我們的優(yōu)勢(shì)。
記者：在我看來(lái)，您提到的許多進(jìn)步趨勢(shì)——更高的教育水平、更長(zhǎng)的預(yù)期壽命、更充分的公民權(quán)利——都與 20 世紀(jì)下半葉全球范圍的自由化和民主化有關(guān)。而今這一趨勢(shì)似乎已經(jīng)停止，甚至出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。
蓋茨：如果你是一個(gè)出生在 20 世紀(jì) 80 年代的中國(guó)公民，直到 2020 年新冠疫情爆發(fā)前，在你的認(rèn)知范圍內(nèi)世界的確在不斷進(jìn)步——你擁有遠(yuǎn)超過(guò)上一代的預(yù)期壽命、教育水平、醫(yī)療保障、個(gè)人財(cái)富和生活水平。
記者：俄羅斯入侵烏克蘭對(duì)您的企業(yè)有什么影響？
蓋茨：烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的挫折。我們受到的關(guān)注程度在下降。
記者：您在新書的后記里談到了元宇宙和工作場(chǎng)所變革，您對(duì)未來(lái)的樂觀情緒可見一斑。
蓋茨：在遠(yuǎn)程會(huì)議方面，元宇宙可以發(fā)揮非?？岬淖饔谩?3D 沉浸式技術(shù)可以讓線上會(huì)議完全擁有線下會(huì)議的體驗(yàn)。但最重要的是，計(jì)算機(jī)正在變得更加智能，這遠(yuǎn)比 3D 沉浸感或虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡值得關(guān)注。今天的計(jì)算機(jī)仍然不是很智能，它不知道你的活動(dòng)安排和優(yōu)先級(jí)考慮，甚至無(wú)法根據(jù)你的習(xí)慣給新郵件和短信分類。因此，計(jì)算機(jī)領(lǐng)域?qū)l(fā)生的最深刻的變革是創(chuàng)造真正的智能代理（intelligent agent）。這比元宇宙和 Web3 更重要。
記者：您近年來(lái)經(jīng)常公開談?wù)撝悄艽怼?/p>
蓋茨：是的。我會(huì)一直談?wù)撓氯?，直到我的智能代理能代替我公開露面。
譯者：胡穎
