虛擬偶像與游戲，這到底是一個怎樣的概念？
我們認(rèn)為，目前其實(shí)可以有三種理解：基于虛擬偶像的游戲；基于游戲的虛擬偶像；偏女性向的游戲產(chǎn)品。
而這類產(chǎn)品，一般都有著人為打造的虛擬人設(shè)，可以說它們與現(xiàn)實(shí)中的偶像造星有著共通性。一旦人設(shè)或者背后團(tuán)隊(duì)“塌房”，很大程度上會直接影響項(xiàng)目的口碑與收益。
前不久，字節(jié)跳動旗下虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL成員珈樂退團(tuán)一事，背后牽引出演繹成員過勞工作、利益壓榨等問題。在紛紛輿論之下，該事件不斷發(fā)酵，后續(xù)A-SOUL官方發(fā)布致歉聲明，并作出相應(yīng)解釋。
但負(fù)面影響并未全然消除?？粗聊簧蠅艋玫奈枧_，誰能想得到剝離虛擬之外，現(xiàn)實(shí)中的A-SOUL并不如想像中的光鮮亮麗。甚至有粉絲表示，粉絲在乎A-soul，A-soul在乎A-soul，但資本，并不在乎A-soul。
其實(shí)無論是虛擬偶像、游戲，乃至二者結(jié)合的產(chǎn)品，都不是一種新概念。而且虛擬偶像與游戲都有過成功實(shí)踐，并不斷被挖掘更大的商業(yè)價(jià)值。
擺在行業(yè)面前的是，虛擬偶像是否只能走“不塌房”的商業(yè)化業(yè)態(tài)，是不是還有虛擬偶像游戲等其它可供探索的細(xì)分賽道？整個虛擬偶像、虛擬偶像游戲市場，會朝著哪個方向進(jìn)化呢？
A-soul事件，可以說是給行業(yè)敲響了一次警鐘。
因?yàn)樵诔Ｒ?guī)觀念中，虛擬偶像和真人偶像相比有著許多優(yōu)點(diǎn)，如沒有時間、地域的限制。但讓粉絲們心甘情愿粉虛擬偶像的部分原因，是真實(shí)偶像的人設(shè)總在塌房。因此，人們更偏好虛擬偶像。
然而，為什么我們會需要完美無瑕的偶像? 如果沒有混跡VTuber圈，或許很多人只會覺得“啊?看個動畫就打賞錢?”
換句話說，粉絲對虛擬偶像進(jìn)行的是真實(shí)的偶像崇拜關(guān)系。
虛擬偶像的底層邏輯是“皮+魂+中之人”。中之人本來指的是角色皮套里面的真人演員。到了近年，因應(yīng)VTuber的潮流，中之人通常指的是VTuber／虛擬直播主背后的真人。
中之人在其中扮演的角色就是演繹官方人設(shè)，有了中之人，虛擬偶像的虛擬度相對會減弱，真實(shí)感會增強(qiáng)。且相比真實(shí)的偶像帶來更多美好的感受，但又不會太過不切實(shí)際。
簡而言之，粉絲崇尚虛擬的一部分特質(zhì)是為了逃避現(xiàn)實(shí)。由于現(xiàn)實(shí)生活太累、粉的愛豆會塌房、顏值會下滑等種種因素，導(dǎo)致虛擬偶像崇拜應(yīng)運(yùn)而生。另一方面，則是情感投射，情感連接是整個粉絲文化里非常關(guān)鍵的一環(huán)。這份情感連結(jié)可以是基礎(chǔ)的情感需求，至高也能達(dá)到實(shí)現(xiàn)自我的價(jià)值。
最后，基于技術(shù)和人設(shè)共建出讓人產(chǎn)生遐想空間的偶像崇拜，本質(zhì)上也是粉絲在探索內(nèi)心自我的一環(huán)。粉絲能通過模仿偶像、欣賞偶像，投射出心目中理想的自己，意即自我實(shí)現(xiàn)。
需要提出的是，盡管它最終是服務(wù)于人類的情感需求，虛擬偶像還是得維持一定的真實(shí)感，才不會讓粉絲們脫離二次元空間。要達(dá)到高品質(zhì)、實(shí)時動作捕捉的效果，甚至是直接打造AI虛擬偶像，都需要依托技術(shù)。
要打造虛擬偶像，少不了科技的推波助瀾。
前文提及，情感連結(jié)是整個供給關(guān)系中最重要的一環(huán)。為了增加虛擬偶像和粉絲之間的情感連接，需要加深虛擬偶像的真實(shí)感以及與粉絲的互動。其中，技術(shù)推動的重要性不言而喻。
頂流如A-SOUL，要在直播間互動、登上主流舞臺，皆需要幕后的動作捕捉、引擎渲染、實(shí)時語音等技術(shù)做支撐。
提及虛擬偶像，圈內(nèi)較早了解且知名度較高的項(xiàng)目，一般都是出自二次元ACG領(lǐng)域。
例如一些80甚至70后群體，對林明美應(yīng)該有著一定印象。作為經(jīng)典動漫《超時空要塞》和《太空堡壘》的主角，林明美的設(shè)定形象就是宇宙歌姬。1984年，動畫制作方以林明美的形象制作發(fā)行的偶像專輯正式發(fā)售，并在短時間內(nèi)就沖上了日本oricon榜單的前幾位。
直到千禧年之后，初音未來的爆火讓虛擬歌姬進(jìn)入了大眾的視野。相關(guān)報(bào)道顯示，自2007出道以來，初音未來在全球的營收超過1.2億美元，出品曲目超過10萬首。
國內(nèi)虛擬歌姬行業(yè)，2012年3月22日，上海禾念以YAMAHA的VOCALOID3語音合成引擎為基礎(chǔ)，制作了全球首款VOCALOID中文聲庫和虛擬形象——“洛天依”，并迅速躥紅。
或得益于虛擬偶像帶來的巨量粉絲群體，在嗅覺敏銳的資本操作下，“初音未來”逐漸被打造成游戲的流量入口。
文首，我們提到有關(guān)虛擬偶像的發(fā)展路徑包括：基于虛擬偶像的游戲；基于游戲的虛擬偶像；偏女性向的游戲產(chǎn)品。包括騰訊游戲發(fā)行的《初音未來：夢幻歌姬》等，都是基于初音未來IP創(chuàng)作的音樂手游。即“基于虛擬偶像的游戲”。
但從近幾年的趨勢來看，在有技術(shù)基石做支撐的情況下，大廠們更青睞于虛擬偶像造星領(lǐng)域，尤其是“基于游戲的虛擬偶像”更是層出不窮。例如英雄聯(lián)盟K/DA、陰陽師大天狗等。
在時間線上，其實(shí)“基于游戲的虛擬偶像”最早可追溯到90年代《心跳回憶》，這是一款日本科樂美在1994年首發(fā)的系列戀愛游戲。得益于游戲中藤崎詩織一角的走紅，后續(xù)公司也獨(dú)立發(fā)行了單曲。
對位到國內(nèi)市場，疊紙游戲2017年推出的《戀與制作人》，也走出了類似游戲+虛擬偶像的成功道路。游戲中李澤言等四位男主角，被打造成虛擬偶像團(tuán)體，并進(jìn)行了品牌代理、電視節(jié)目秀等商業(yè)化行為。
需要提出的是，相比“虛擬偶像游戲”的概念，《戀與制作人》這類產(chǎn)品最早被劃分為“乙女戀愛游戲”或“女性向游戲”。包括后來騰訊游戲《光與夜之戀》、網(wǎng)易《絕對演繹》等都是探索“女性向游戲”品類的代表作。
但聚焦“基于游戲的虛擬偶像”，國內(nèi)行業(yè)并未局限在女性向游戲領(lǐng)域。
典型如MOBA游戲《英雄聯(lián)盟》、《王者榮耀》，它們也各自推出了當(dāng)家花旦、小生。團(tuán)體根據(jù)游戲中的角色形象，訂制出符合粉絲心理預(yù)期的虛擬偶像。
在遙遠(yuǎn)的2018年，K/DA女團(tuán)在《英雄聯(lián)盟》全球總決賽的開幕式上正式“出道”。次年《王者榮耀》推出男團(tuán)無限王者團(tuán)。后者曾數(shù)次登上大牌雜志封面。在跨界合作上，無限王者團(tuán)還跟國際時尚品牌Givenchy展開過深度聯(lián)動。
不難發(fā)現(xiàn)，行業(yè)對“游戲+虛擬偶像”的玩法，逐漸從最初的“女性向戀愛”產(chǎn)品拓展至MOBA、FPS、競速、MMORPG等熱門游戲品類。
坦白說，這種概念很難有一個明確的界定。因?yàn)楫?dāng)中很大一部分，都是基于虛擬偶像造星為游戲產(chǎn)品造勢營銷。某種程度上，還沒有“女性向”游戲來的清晰。
但不可否認(rèn)的是，無論是游戲虛擬偶像造星，還是虛擬偶像作為游戲營銷手段以及所謂的“虛擬偶像游戲”，都儼然成為了游戲行業(yè)探索的大趨勢。
騰訊、網(wǎng)易走在行業(yè)前試水過相關(guān)產(chǎn)品，包含游戲虛擬偶像、女性向手游。再往下細(xì)分，樂元素、心動網(wǎng)絡(luò)、盛趣游戲、4399、B站等廠商，早已在偶像養(yǎng)成品類摸爬滾打多年。
這些品類金礦儲量有多大，尚未可知?？扇魏我患矣螒驈S商都不敢忽視它，字節(jié)游戲也是如此。去年，朝夕光年獲得《世界計(jì)劃 繽紛舞臺！feat. 初音未來》除日本外的亞洲地區(qū)發(fā)行及運(yùn)營圈，該作也將于5月20日在韓國、港澳臺地區(qū)上線。
發(fā)行之外，字節(jié)更試圖打造原創(chuàng)產(chǎn)品，以謀求更大的市場份額。競核曾在《解密字節(jié)游戲杭州工作室：400人團(tuán)隊(duì)，射擊、女性向四大自研項(xiàng)目》一文中提到，字節(jié)跳動旗下朝夕光年杭州工作室正在研發(fā)一款超現(xiàn)實(shí)戀愛推理游戲，游戲名暫定為《璀璨月色下，尋彼岸之光》。從畫面風(fēng)格來判斷，游戲酷似《戀與制作人》。
另外，還有一款“偶像養(yǎng)成手游”。據(jù)了解，這是一個新形態(tài)下的直播互動養(yǎng)成游戲。在設(shè)定故事背景下，直播平臺觀眾通過彈幕互動形式，引導(dǎo)虛擬偶像完成游戲設(shè)定的任務(wù)，增加虛擬偶像各塊能力的弱數(shù)值養(yǎng)成（能力值提升：身材、智慧、才藝等），開啟多個賽季長線運(yùn)營，最終實(shí)現(xiàn)虛擬偶像出道。
結(jié)合前文市場已有產(chǎn)品的定位，我們猜測字節(jié)跳動切入虛擬偶像游戲領(lǐng)域的楔子，可能包括女性向戀愛游戲、音游、偶像養(yǎng)成等。
另外，借助字節(jié)跳動流量平臺優(yōu)勢，MMOPRG在劇情、文本層面更容易衍生出影視化內(nèi)容。此外，杭州工作室其他兩個項(xiàng)目（生存射擊游戲、多人在線競技手游）更適合直播、短視頻等場景的內(nèi)容再創(chuàng)作。
換句話說，上述提到的MMORPG、FPS、多人競技等游戲品類，也很有可能是字節(jié)布局虛擬偶像的重要領(lǐng)域。
聚焦至偶像養(yǎng)成品類，或許基于云原生技術(shù)打造的數(shù)百萬人生日派對就在眼前。
