《生命密碼》一書中寫道“基因上無(wú)人完美，每個(gè)人生來(lái)平均都有7~10組存在缺陷的基因”。
不過，人類向來(lái)有逆天改命的野心，對(duì)于基因缺陷，人類試圖通過后天的努力，去彌補(bǔ)造物主的疏忽。而基因療法就是人類修補(bǔ)基因缺陷的工具。
經(jīng)過幾十年的蜿蜒前進(jìn)，最近幾年來(lái)基因療法獲得了成功，先后有多款產(chǎn)品獲批上市，諾華的Zolgensma更是成為首個(gè)“重磅炸彈”。
在基因療法成功的背后，有一家不得不提的公司藍(lán)鳥生物。
藍(lán)鳥生物成立于1992年，可以說(shuō)是基因療法的鼻祖，曾一度是華爾街投資者的心頭好，但是在經(jīng)歷了安全性存疑，商業(yè)化困難后等問題后，藍(lán)鳥生物正在被拋棄。
不到五年的時(shí)間，藍(lán)鳥生物從云端隕落，其股價(jià)由2018年的每股最高236美元跌落到4.81美元，跌幅達(dá)98%，總市值僅剩3.44億美元。
盡管如今市場(chǎng)仍對(duì)基因療法倍加青睞，但藍(lán)鳥生物隕落背后也值得我們冷靜思考。
提到基因療法，藍(lán)鳥生物是繞不開的一個(gè)存在。
1992年，兩位麻省理工學(xué)院的研究人員創(chuàng)立了藍(lán)鳥生物的前身Genetix Pharmaceuticals。
經(jīng)過近二十年的堅(jiān)持，藍(lán)鳥生物在基因療法的努力方顯成效。
2010年，《nature》發(fā)布了一項(xiàng)臨床試驗(yàn)結(jié)果，在藍(lán)鳥生物L(fēng)entiglobin基因療法的臨床試驗(yàn)中，一位患有重型β地中海貧血的患者成功擺脫輸血治療。
要知道，此前對(duì)于地中海貧血患者只有終身輸血這一治療方案，而藍(lán)鳥生物則為地中海貧血患者帶來(lái)新的希望。
藍(lán)鳥生物也由此一戰(zhàn)成名，獲得了眾多投資人的青睞。2013年6月，藍(lán)鳥生物登陸納斯達(dá)克。
此后，藍(lán)鳥生物一路向上，不僅收獲了眾多榮譽(yù)，2017年被評(píng)為全球最聰明的50家公司之一，2018年被評(píng)為最有可能被收購(gòu)的十大并購(gòu)標(biāo)的之一；公司股價(jià)更是水漲船高，2018年時(shí)最高曾到達(dá)230美元/股。
然而，命運(yùn)總是吝嗇賦予世人恒久的平靜。2020年，藍(lán)鳥生物首款基因療法產(chǎn)品獲批，這本該是其高光時(shí)刻的開始，沒想到卻成了過山車的最高點(diǎn)。此后的藍(lán)鳥生物步步下行。
先是因?yàn)樾鹿谝咔?，基因療法上市被延遲；后又因基因療法安全性存疑，暫停了臨床試驗(yàn)。更艱難之處還在于產(chǎn)品上市后，由于高昂的定價(jià)導(dǎo)致產(chǎn)品銷售遠(yuǎn)低于預(yù)期。
為了謀生，2021年藍(lán)鳥生物將腫瘤管線拆分成立獨(dú)立公司2seventy Bio，其主要產(chǎn)品包括BCMA CAR-T療法Abecma。
然而，拆分并未扭轉(zhuǎn)藍(lán)鳥生物的窘境。2021年財(cái)報(bào)顯示， 藍(lán)鳥生物2021年凈虧損為 5.626 億美元，收入僅為370萬(wàn)美元。
目前，藍(lán)鳥生物擁有約3.97億美元的可用現(xiàn)金和相關(guān)流動(dòng)資產(chǎn)，但公司預(yù)計(jì)將在 2022年消耗掉其中的大部分。
眾所周知，生物制藥是一個(gè)燒錢的行業(yè)，沒有錢寸步難行。如今的藍(lán)鳥生物要么宣告破產(chǎn)，30年努力化為灰燼，要么選擇被大廠并購(gòu)。
更糟糕的是，曾經(jīng)陪伴藍(lán)鳥生物成長(zhǎng)的人，如今都在陸陸續(xù)續(xù)離開。2021年，藍(lán)鳥生物首席科學(xué)官、首席財(cái)務(wù)官、首席醫(yī)療官等高管先后離開了藍(lán)鳥生物。
沒人沒錢的藍(lán)鳥還能繼續(xù)翱翔嗎？
藍(lán)鳥生物并非沒有產(chǎn)品獲批，相反，公司兩款基因療法Zynteglo、Skysona已在歐盟獲批上市，一款細(xì)胞療法Abecma在美國(guó)獲批上市。
已經(jīng)有三款產(chǎn)品問世，為什么藍(lán)鳥生物仍入不敷出？問題出在了安全性和商業(yè)化兩方面。
安全問題一直是懸在基因療法之上的達(dá)摩克里斯之劍。
1999年，一名18歲少年在接受腺病毒基因療法后發(fā)生嚴(yán)重免疫反應(yīng)死亡，這是第一例因基因療法而死亡的患者。
這一事件也使得FDA收緊了對(duì)于基因療法的臨床審批，基因療法也因此沉寂了十余年之久。
直到2017年12月，美國(guó)首個(gè)基因療法獲批上市，由Spark Therapeutics開發(fā)的Luxturna基因療法，用于治療眼科疾病，基因療法得以再度活躍。
不過，安全問題并未隨著基因療法獲批上市而消失。相反，安全問題如同一顆定時(shí)炸彈，仍然威脅著基因療法的發(fā)展。
2021年2月，藍(lán)鳥基因療法bb1111對(duì)鐮狀細(xì)胞貧血患者的1/2期臨床試驗(yàn)中，產(chǎn)生了兩個(gè)疑似血液腫瘤病例 ，一位受試者被診斷為急性髓性白血病（AML），另一名患者發(fā)生了骨髓增生異常綜合征（MDS）。
因?yàn)榭赡艽嬖诘闹掳╋L(fēng)險(xiǎn)，F(xiàn)DA叫停了藍(lán)鳥生物bb1111的臨床試驗(yàn)。
與此同時(shí)，已經(jīng)在歐洲獲批上市的Zynteglo，因?yàn)榕c其使用了相同的慢病毒粒載體，可能存在潛在的安全問題，也被藍(lán)鳥生物暫停銷售。
經(jīng)過5個(gè)月的評(píng)判，最終證明治療收益大于風(fēng)險(xiǎn)，Zynteglo能夠重新開始銷售，而bb1111臨床試驗(yàn)也得以重啟。
而就在半年后，bb1111的臨床試驗(yàn)再次遇到問題。
2021年，一名青少年患者在接受bb1111 治療后出現(xiàn)了持續(xù)性非輸血依賴性貧血，18歲以下鐮狀細(xì)胞病患者的臨床研究進(jìn)被部分?jǐn)R置。
雖然相比三十年前基因療法的安全性有了很大的提升，但目前基因療法仍然難言安全，而這也絕非藍(lán)鳥生物一家之憂。
2020年8月，被安斯泰來(lái)30億美元收購(gòu)的基因療法公司Audentes，其核心產(chǎn)品AT132在臨床試驗(yàn)中出現(xiàn)了三位患者死亡。
2020年10月，一名患者在接受Lysogene AAV基因治療后去世。
基因療法的發(fā)展仍然如履薄冰，一不小心就會(huì)因?yàn)榘踩珕栴}再次墜入深淵。
安全問題以外，商業(yè)化是基因療法另一個(gè)痛點(diǎn)。
《我不是藥神》中有一句臺(tái)詞“世界上只有一種病就是窮病”，這一點(diǎn)在基因療法領(lǐng)域更是體現(xiàn)得淋漓盡致。
昂貴的價(jià)格使得對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，基因療法仍然遙不可及。就拿Zynteglo來(lái)說(shuō)，它是用于治療地中海貧血的一種基因療法。
β地中海貧血是一種嚴(yán)重的遺傳病，由β-珠蛋白基因突變引起，導(dǎo)致成人血紅蛋白（HbA）顯著減少或缺失。
在基因療法問世之前，中重型地中海貧患者需要定期輸血和排鐵治療維持生命，價(jià)格高昂不說(shuō)，還會(huì)對(duì)人體造成一定傷害。
而Zynteglo通過改良版本的β珠蛋白基因，拷貝到患者自身的造血干細(xì)胞中。
將改造后的基因回輸體內(nèi)后，患者就能夠在體內(nèi)產(chǎn)生足夠水平的改良版β珠蛋白基因，使得人體正常產(chǎn)生人血紅蛋白，從而消除或顯著減少輸血需求。
一次治療就能使得疾病一勞永逸，聽起來(lái)是不是很誘人？不少投資機(jī)構(gòu)也這樣認(rèn)為。
2019年初Evaluate Pharma將Zynteglo列為年度最有價(jià)值的藥物發(fā)布之一，估計(jì)2024年的銷售額為18.7億美元。
但翻看藍(lán)鳥生物2021年財(cái)報(bào)，Zynteglo銷售額只有370萬(wàn)美元，連預(yù)計(jì)中的零頭都不到。
為何這種一勞永逸的藥物賣得并不好？原因之一，在于價(jià)格高昂。
藍(lán)鳥生物在歐洲對(duì) Zynteglo 的售價(jià)高達(dá)157.5萬(wàn)歐元（約合1210萬(wàn)人民幣），這是繼諾華Zolgensma后全球第二貴的藥物。
顯然普通人是很難支付這昂貴的藥物，為此藍(lán)鳥生物瞄準(zhǔn)了德國(guó)這種全民醫(yī)保的國(guó)家，希望由政府為昂貴的藥物買單。
但德國(guó)地中海貧血患者并不多，因而德國(guó)只同意半價(jià)為這一藥物買單。
價(jià)格方面的分歧使得這一筆交易以失敗告終，而藍(lán)鳥生物也決定攜Zynteglo、Skysona退出歐洲。
原因之二，在于患者群體有限。
目前基因療法所針對(duì)的多是單基因遺傳病，而單基因遺傳病絕大多數(shù)為罕見病，患者群體并不大。就拿地中海貧血這一疾病來(lái)說(shuō)，該病世界范圍內(nèi)發(fā)病率為十萬(wàn)分之一萬(wàn)，歐盟區(qū)為萬(wàn)分之一。
高昂的價(jià)格，加之小眾的群體，使得基因療法難以找到買單人。這也不僅僅是藍(lán)鳥生物一家的困境。
第一款獲得批準(zhǔn)的AAV基因療法Glybera，在2012年獲得EMA批準(zhǔn)，用于治療脂蛋白脂肪酶缺乏癥。但由于其價(jià)格太高，一次治療需要100萬(wàn)美元，并且適應(yīng)癥罕見，上市后僅有一位患者接受過治療，最終在2017年黯然退市。
對(duì)于藥企而言，基因療法前期開發(fā)投入巨大，但患者群體有限，如果藥價(jià)太低，藥企可能會(huì)入不敷出；如果定價(jià)太高的話，患者又會(huì)難以負(fù)擔(dān)。
有價(jià)的藥物和無(wú)價(jià)的生命是永恒的矛盾。
如今，市場(chǎng)仍對(duì)基因療法倍加青睞。資金正在涌入基因療法領(lǐng)域，據(jù)醫(yī)藥魔方數(shù)據(jù)庫(kù)顯示，2021年全球基因治療領(lǐng)域融資案例和金額明顯增加。
融資案例從2020年的43起增加到2021年的72起，同期融資金額則從29.4億美元增加到32.4億美元。
回到國(guó)內(nèi)來(lái)看，雖然我國(guó)基因療法起步較早，1991年國(guó)內(nèi)就進(jìn)行了血友病B基因治療的臨床試驗(yàn)，但后續(xù)發(fā)展則比歐美慢不少。
目前為止，國(guó)內(nèi)還未有自主研發(fā)的基因療法產(chǎn)品問世。不過，在政策支持加資本驅(qū)動(dòng)下，國(guó)內(nèi)基因療法熱度漸起。據(jù)藥動(dòng)基團(tuán)不完全統(tǒng)計(jì)，國(guó)內(nèi)融資金額約為5億美元。國(guó)內(nèi)成為了除了美國(guó)外，基因療法的主要融資市場(chǎng)。
隨著資金的涌入，國(guó)內(nèi)也出了一批基因療法的新興玩家，如博雅輯因、合生基因、紐福斯、中因科技等。
其中，紐福斯的AAV基因治療藥物NR082和中因科技的基因治療藥物ZVS101e，都獲得了FDA的孤兒藥認(rèn)證。
不過對(duì)于國(guó)內(nèi)玩家來(lái)說(shuō)，藍(lán)鳥生物的經(jīng)歷在前，安全問題和商業(yè)化問題同樣也是國(guó)內(nèi)玩家將要面臨的挑戰(zhàn)。
藍(lán)鳥生物的衰落背后，也映射了市場(chǎng)對(duì)于基因療法的態(tài)度變化，從未知的擔(dān)心，再到充滿期待的追捧，再到如今歸于平靜。
不少人也意識(shí)到，雖然長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，基因療法仍然具有無(wú)限的潛力、廣闊的發(fā)展空間。但是短期來(lái)看，基因療法針對(duì)適應(yīng)癥多為罕見病，基因療法仍屬于一個(gè)小眾治療手段。
基因療法的普及，短期內(nèi)不會(huì)實(shí)現(xiàn)，想要靠基因療法造富，也不太現(xiàn)實(shí)。
可能會(huì)有人反駁，諾華的Zolgensma不就賣得火熱。
的確，Zolgensma問世后銷售額不斷增長(zhǎng)，2019年、2020年、2021年銷售額分別為3.61億美元、9.2億美元、13.61億美元，成為了基因療法領(lǐng)域的首個(gè)“重磅炸彈”。
但事實(shí)上，基因療法中像Zolgensma一樣的只是少數(shù)，大多數(shù)都如同藍(lán)鳥生物一樣，深陷虧損的泥潭之中。
而Zolgensma的成功，一部分在于SMA（脊髓性肌肉萎縮）屬于一種相對(duì)常見的罕見病，另一方面在于大藥企諾華的強(qiáng)大銷售能力。
如果Zolgensma當(dāng)初沒有被諾華收購(gòu)，今天會(huì)不會(huì)成為重磅炸彈藥物還未可知。
基因療法玩家越來(lái)越多，越來(lái)越多的資金進(jìn)入基因療法領(lǐng)域，但基因療法的安全性和商業(yè)化問題仍然還未完全找到答案。
而在這之前，基因療法仍是一個(gè)充滿無(wú)限可能但又危險(xiǎn)重重的地方。
